德国地质学家称蚂蚁搬家可预警火山喷发

    据德国《南德意志报》1月7日报道，艾弗尔火山虽然已经沉睡了1.1万年，虽然没有出现新喷发的迹象，但情况可能发生改变。艾弗尔火山并未受到系统监控，还不清楚灾难将如何预示自己的来临。
    两年前，杜伊斯堡埃森大学的地质学家乌尔里希·施赖伯因发表了蚂蚁搬家可以预示火山喷发的论点而引发关注。他认为，蚂蚁对来自地球内部的气流变化反应极为敏感。他的观点在蚂蚁研究者中引发反对之声。现在，施赖伯为自己的理论拿出了证据。
    施赖伯说，艾弗尔山脚下的地面沟壑纵横。过去50万年发生的火山喷发使地面裂开。蚂蚁喜欢在这种有气流外泄的裂缝处筑巢。
    专家至今不认为蚂蚁喜欢选择地质构造缝隙作为巢穴。但施赖伯制作的艾弗尔山、黑森林和巴伐利亚森林的数百个蚂蚁巢穴的测绘图表明，它们显示的正是地质裂缝的走向。虽然一些裂缝是肉眼无法识别的，但地球内部形成的氦气泄露了这些裂缝的所在；氦气从极小的空隙中冒出。
    为什么蚂蚁青睐地质裂缝？蚂蚁研究者大多认为有两个原因：这种动物在那里找到了自己需要的全年潮湿的环境。然而，施赖伯断言，是来自地底的热量将蚂蚁吸引到了裂缝处。
    施赖伯与柏林洪堡大学的生物学家斯特凡·黑茨一起将数百只蚂蚁放入一个有机玻璃箱中。箱子底板上有一块平板，上面的4个地方定时变热。蚂蚁对这种温度变化反应准确：它们爬到变暖的地方后就会停下来。
    温度升高0.1度就足以让蚂蚁停下来。但如果高温恒定，它们将继续爬动。“唯独温度的升高能使蚂蚁停下来”，施赖伯说：“很短时间内，所有蚂蚁就会集中到温度升高的地方。”
    施赖伯推断，火山地区会产生热效应。地质构造裂缝变热并因此吸引蚂蚁。德累斯顿工业大学的蚂蚁研究者勒内·舒尔策说，这一假设是有说服力的。但要让蚂蚁充当火山喷发预警系统，它们还必须对气体作出反应。施赖伯和黑茨通过软管向蚂蚁箱中通气，蚂蚁的行动紧接着发生了改变。
    蚂蚁研究者仍持怀疑态度。虽然毒气很可能迫使蚂蚁逃跑，但舒尔策也承认，这“没有什么特别的”。不过，施赖伯认为，与其它动物相比的好处是，蚁穴通常受到良好看守。舒尔策则反驳说，这种爬行动物不适合作为预警系统，因为很多蚁群一年当中会多次搬家。
    施赖伯现在扩充了自己的理论。不仅要观测逃跑的蚂蚁，还应关注消失的蚂蚁。如果艾弗尔山出现“蚁穴大面积消失”，那将是个警告信号。火山喷发前，气体将从地底冒出；不过冒出的位置不明。施赖伯说：“不可能在所有裂缝处安置测量仪。”观测蚁群是值得一做的事情。他说：“艾弗尔火山不可能永远沉睡。”

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